Benaocaz en Pueblos-andaluces.
Visitamos la localidad gaditana
de Benaocaz, situada al noreste de la provincia y dentro de los conocidos
Pueblos Blancos
andaluces. Se encuentra en la zona más occidental de la
Cordillera Bética, concretamente al sur del río Tavizna, en la Sierra del
Endrinal. Su término municipal forma parte del Parque Natural de la Sierra de
Grazalema, a excepción de la zona más occidental que está en el Parque Natural
de los Alcornocales. Limita al norte con Grazalema; al sur con Ubrique; al este
con Villaluenga del Rosario; y al oeste con el Bosque. Tiene una extensión
superficial de 69,4 kilómetros cuadrados y está ubicada a 788 metros sobre el
nivel del mar. Su población, según el censo del año 2016, asciende a 694
habitantes.
Historia
La historia de Benaocaz se remonta a la época del neolítico, habiéndose
encontrado restos en la Sima de la Veredilla y en algunas Cuevas de la Manga.
También tenemos restos de presencia fenicia en las vegas del río Majaceite y de
la época celta en la parte más oriental de su término
municipal. La presencia
ibérica y romana está contrastada en diferentes yacimientos, especialmente en
el antiguo camino del Arroyo Seco y de la Manga que unía la calzada romana
entre Benaocaz y Ubrique. Es la invasión árabe la que conforma el actual
entramado urbanístico de Benaocaz, siendo reconquistada por los cristianos en
1485 por Don Rodrigo Ponce de León y Núñez. Formaba parte de las Siete Villas:
“Archite, Benaocaz, Aznalmara, Cardela, Ubrique, Villaluenga del Rosario y
Grazalema”. A la muerte de Don Rodrigo Ponce de León, el 28 de agosto de 1492,
los Reyes Católicos negocian la adhesión de las Siete Villas a la Corona de
Castilla. Es en el siglo XVIII cuando Benaocaz alcanza una de las etapas de mayor
prosperidad que se ven truncadas por las epidemias de finales del siglo y la
guerra de la Independencia. En el famoso diccionario geográfico de Madoz de
principios del siglo XIX podemos ver lo siguiente: “Benaocaz en vecindad con
ayuntamiento en la provincia de Cádiz (a 15 leguas), partido Judicial de
Grazalema (a 2), audiencia territorial y capitanía general de Sevilla (a 15),
diócesis de ciudad de Málaga. SITUADA. En el centro de unas montañas al Este de
Guadalete; tiene 1 Iglesia Parroquial en el centro de la población dedicada á
San Pedro Apóstol, de segundo ascenso y patronato real servida por un cura y un
beneficiado perpetuos, un teniente de cura y un sirviente de BENEFICIO
temporales de nombramiento del diocesano. Y en los afueras 3 ermitas con la
advocación del Calvario, de San Blas y de San Antón; un paseo delicioso con
alameda que llama la atención por hallarse en medio de la sierra, varias
fuentes abundantes, entre las cuales es notable una que además de ser
caudalosa, es sumamente fresca en el verano y tibia en el invierno; y por
último el lavadero de lanas de que hablaremos después. Confina el TERMINO con
Villaluenga del Rosario, Ubrique y sierra de Ubrique; y en él se encuentran por
el lado Norte el puerto llamado de don Fernando en el que la tradición asegura
que hicieron parada los Reyes Católicos cuando la espulsion de los moros:
entonces el bello sexo de esta VILLA entregó á SS. MM. las joyas de sus adornos
para ayudar á la guerra, y desde aquella época hay en esle país el adajio
"En Benaocaz la hembra lo más". En la propia dirección y á menos de
una legua está sitúada la gran sierra del Pinar, en cuyo puntó se halla el
famoso peñón de San Cristóbal, que es lo primero que se ve de España viniendo
de América. Por el Sur el desaparecido Archite en cuyo paraje hay en el día una
huerta que conserva el mismo nombre: á 1 /2 leguas de este, el castillo de
Aguamara (sic, se refiere a Aznalmara) SOBRE una colina de arena gruesa,
terrosa y parte pedregosa, el cual fue rehabilitado en la guerra de la independencia
como punto interesaute y desde él se hicieron buenos servicios. En el día se
halla arruinado, sin embargo de que tiene nombrado gobernador, que reside en
Málaga á 3/4 leguas. Al O. hubo otro pueblo llamado Fátima, con un castillo que
conserva el mismo nombre, y está destrozado; en diferentes sitios no lejos de
la VILLA se encuentran cuevas, tan hondas y capaces, que parecen fabricadas a
propósito: riegan el término Varios arroyos que solo llevan agua en tiempo de
lluvia, escepto el llamado del Pajaruco que la mantiene siempre aunque con
escasez, y pasa entre el desaparecido Archite y castillo de Asnamara (sic, se
refiere de nuevo a Aznalmara), en cuyo tránsito tiene un puente de piedra
llamado del Moro (llamado ahora el Ojo del Moro): el río Tavisna baña por la
parte del N. la falda del repetido castillo por el lado del Sur se forma el
nacimiento de agua llamado Moralejo muy abundante, en el que se ENCUENTRA el
lavadero de lanas, para la fábrica de paños bastos del pueblo, cerca del cual
se hallan los nacimientos llamados Fuente Grande y Castril que sirven ambos de
lavaderos de ropa, y este último también para regar 5 huertas de arboleda y
verduras, cuyos frutos son abundantes y gustosos. El TERRENO es todo áspero y
sumamente pedregoso; los CAMINOS de herradura, aunque en muy buena disposición
los que conducen á Cádiz y Ronda, PROD.: mucho monte de encina en cuyo fruto de
bellota consiste la principal riqueza, y se mantienen numerosas piaras de
cerdos, una fábrica de paños bastos y estrechos llamados de raja. COMERCIO: la
venta del ganado de cerda, y la introducción de géneros y comestibles por los
arrieros. POBLACIÓN: 861 vecinos, 3,176 almas CAP. TERR. PROD.: 4,620,200
reales IMP.: 225,512 reales CONTR.: 67,086 reales 27 m.reales. Esta vecindad con
las de Grazalema, Ubrique y Villaluenga, ejercen cierta comunidad sobre la
aldea de Benamahoma, cuyos vecinos están agregados a las 4 Villas”. La historia
de Benaocaz del siglo XX es paralela a la de otros pueblos-andaluces de su
entorno, teniendo la suerte de evitar la destrucción del archivo histórico que
data de 1515 hasta nuestros días.
Monumento
y lugares de interés
Castillo de Tavizna. Está declarado como bien de interés cultural y también es conocido por
el primitivo nombre que consta en la crónica de los Reyes Católicos: “Castillo
de Aznalmara”. Se encuentra en un promontorio desde el que tienes unas
espléndidas vistas del valle, a unos 500 metros del río Tavizna, en la
carretera que une Ubrique con El Bosque. Está en ruinas, pudiéndose observar
los retos del patio de armas y un aljibe, como elementos más destacados.
Calzada Romana. Se trata de los restos de la antigua vía que unía con Ubrique, su
trazado discurría por el paso natural de la manga de Villaluenga. El hallazgo
de numerosas piezas arqueológicas en su entorno, ponen de manifiesto el
importante papel que desempeñó hasta la Edad Media.
Parroquia de San Pedro. Al igual que otras iglesias de
Pueblos-andaluces, se construyó tras la reconquista sobre los restos de una
antigua mezquita árabe. En su estructura que ha sufrido diversas reformas a lo
largo de su historia, destacan los elementos renacentistas. En su interior se
encuentran las veneradas imágenes del Cristo de la Columna y un Crucificado de
mediados del siglo XVIII.
Ermita de San Blás. Es una construcción de 1716 que se
edificó por cuestación popular, entre otras de los donativos que mando desde
las Américas Doña Juana Ahumada. Es de trazada rectangular con única nave y
bóveda de crucería. En sus paredes podemos observar pinturas imitando a
retablos y hornacinas.
Ermita del Calvario. Se encuentra a las afueras de la
localidad, teniendo claros aspectos arquitectónicos de la religiosidad popular
de estilo andaluz. Está datada a principios del siglo XVIII y es de pequeñas
dimensiones.
Ayuntamiento. Es una construcción del siglo XVIII de estilo barroco y está
compuesta de dos plantas. En su estructura destaca el escudo real de Carlos
III. En su interior se conservan importantes documentos de la historia de la
villa desde el siglo XVI. Igualmente en el pueblo tenemos el Barrio Nazarí que
es la parte más antigua de la villa y que tiene claros aspectos medievales en
su estructura, así como la Fuente de Allá de estilo barroco.
Ecomuseo. Se inauguró en julio de 1999 y tiene por finalidad ofrecerte un
recorrido completo por la historia de Benaocaz. Consta de diversas salas en las
que están expuestas las principales piezas arqueológicas de la época romana y
medieval. Igualmente hay apartados que nos hablan de la forma de adaptación del
hombre a la naturaleza. Tiene carácter comarcal y hay 5 salas, destacando entre
otras la de la época romana de Ocuri, la época del señorío y la de la
etnografía.
Gastronomía
La cocina de Benaocaz tiene en el sector de la carne una de sus
principales basas, famosos son sus chacinas y embutidos. Igualmente en su
gastronomía están presentes los platos de caza mayor y menor como la perdiz y
el conejo. Entre sus platos más populares nos encontramos la olla, el cocido y
el refrito, así como los gazpachos, revueltos y sopas. De su repostería no te
pierdas sus famosos roscos trenzados y los suspiros.
Fiestas
y tradiciones populares.
Fiestas de San Blas. Se celebra el día 3 de febrero, estando dedicada en honor al Copatrón de
Benaocaz. Son unas fiestas que se remontan al siglo XVII. Destaca la solmene
Semana Santa. Es una de las fiestas
más populares de Benaocaz, comenzando los actos en los días previos al Domingo
de Ramos con el Solemne Triduo en honor a Nuestro Padre
Romería al Patrón San Esteban. Tiene lugar el primer domingo del mes de junio y está dedicada en honor
al Patrón de Benaocaz. Es costumbre que tras la misa, todos los vecinos se
dirijan en romería al paraje natural de “Agua Nueva” para pasar una jornada de
convivencia entre juegos, bailes y alegrías. También se organizan concursos y se
comparten los platos típicos del lugar.
Feria de Benaocaz. Son las fiestas mayores de la villa y se celebran en torno a la fiesta
de la Virgen del 15 de agosto. Destaca la tradición del siglo XV de la suelta
de Toro de Cuerda. También hay actuaciones musicales en directos, concursos y
actividades.
Naturaleza
En su entorno puedes
disfrutar de un montón de actividades en contacto con la naturaleza. Si te
gusta el senderismo, tienes interesante rutas como la del Salto del Cabrero y
la de la Calzada Romana que nos conduce hasta Ubrique. Igualmente la de los
nacimientos con paso por el nacimiento del Hondón y las buitreras de la Utrera,
es una buena ocasión para contemplar unas preciosas vistas del pueblo.
Recuerda que si te
suscribes, puedes estar al tanto de todas nuestras noticias. Para finalizar
nuestro recorrido por las tierras de Benaocaz, y tal como es habitual en
nuestras visitas por Andalucía, os dejamos con un Vídeo de Pueblos-andaluces. Gracias
y saludos.
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